鼎是青銅時(shí)代最具代表性的器物,貫穿了整個(gè)青銅時(shí)代的始終。從公元前21世紀(jì)至公元前5世紀(jì),在大約1500年的歷史進(jìn)程中,鼎從一件日常的生活用器逐漸走向政治舞臺(tái),成為國家政權(quán)的標(biāo)志。尊貴的社會(huì)地位,深厚的精神內(nèi)涵,完美的藝術(shù)形式,匯聚于銅鼎一身,使其成為中國青銅文化的代表。
銅鼎是由新石器時(shí)代的陶鼎演化而來,最初用來烹煮食物。最早的銅鼎見于夏代晚期的河南偃師二里頭遺址,經(jīng)商、周發(fā)展至極盛,兩漢至魏晉時(shí)期逐漸衰落。
早期的銅鼎,因鑄造技術(shù)的局限,形制比較單一,以錐足圓鼎為主,器壁較薄,紋樣簡單,充滿了原始性。
商中期以后,隨著鑄造技術(shù)的提高和日益重要的祭祀的需要,鼎的形制也發(fā)生了很大變化:出現(xiàn)了方鼎和分檔鼎,且形體也不斷變大,鼎足由原來單一的錐足發(fā)展為柱足和造型各異的扁足;同時(shí)紋飾也逐漸精美繁縟起來,甚至整器都有裝飾的紋飾,而且主次分明。
值得一提的是在商代中期偏晚的時(shí)候,以族徽與日名為主題所構(gòu)成的銘文開始出現(xiàn),中國國家博物館藏的后母戊鼎就是這一時(shí)期的代表。青銅鼎由此進(jìn)入了它的繁榮期。
西周是青銅鼎發(fā)展的全盛時(shí)期,時(shí)代的更替變革必然會(huì)給青銅器的發(fā)展注入新鮮血液。
這一時(shí)期的變化主要發(fā)生在紋飾和鼎足上,紋飾由繁縟逐漸簡約,青銅器滿花的裝飾風(fēng)格已經(jīng)不是主流。另外一個(gè)較為明顯的變化是鼎足。西周早期的柱足從中期開始向蹄足的方向發(fā)展。更重要的突變是這一時(shí)期的青銅鼎已經(jīng)成為“經(jīng)國家,定社稷,序民人,利后嗣”的禮制用器,由此也賦予了青銅鼎政治與精神的含義。列鼎制度就是在這時(shí)興起的,具有紀(jì)念碑性質(zhì)的長篇銘文也是這一時(shí)期出現(xiàn)的。銘文內(nèi)容涉及冊(cè)命、戰(zhàn)爭、訴訟和婚嫁等許多方面。在類型上,西周青銅鼎較前也有所發(fā)展,既有廟堂重器,也有人間煙火氣息濃郁的實(shí)用型的溫鼎等。
東周以降,周王室日趨衰微,爭霸與兼并不斷,這是一個(gè)禮崩樂壞的時(shí)期,卻迎來了銅鼎的第二個(gè)高峰。
各地諸侯為了彰顯實(shí)力和等級(jí),僭越造鼎的現(xiàn)象不斷,于是各地都發(fā)展出具有本地特色的銅鼎。如繁復(fù)精美的楚式銅鼎,就是以如浪花飛濺般的變形蟠螭紋為主要裝飾紋飾,顯現(xiàn)出楚人的浪漫主義精神,如現(xiàn)藏中國國家博物館的王子午鼎。而承襲了周人文化的秦式銅鼎卻日趨質(zhì)樸,紋飾也較楚式銅鼎簡單。這種充滿了僭越的用鼎與周代禮制相矛盾,于是,作為禮器的銅鼎就漸漸消失了。雖然它已經(jīng)失去了“名尊卑,分上下”的社會(huì)功能,作為曾經(jīng)的廟堂祭器,人們還是給予鼎很高的禮遇,并賦予其文化象征意義。
漢代是青銅鼎走向衰落的時(shí)期,銅鼎形體較小,以實(shí)用為主,器壁較薄,多為鼓腹、素面,銘文一般刻于鼎外,如寶雞青銅器博物院收藏的羽陽宮鼎。
(作者為寶雞青銅器博物院院長、陜西省社科院寶雞分院特約研究員,本報(bào)記者張丹華采訪整理。)